Pour décrire des évènements et des situations passées, on utilise principalement l'imparfait et le passé composé.
On utilise l'imparfait pour décrire le contexte, la situation générale :
On utilise le passé composé pour décrire un évènement ou une action :
On utilise souvent l'imparfait et le passé composé dans une seule phrase :
On peut mettre la même phrase à l'imparfait ou au passé composé, selon les cas :
- au passé composé, c'est une action, par exemple :
- à l'imparfait, c'est le contexte d'un évènement, par exemple :
On utilise aussi l'imparfait pour décrire une habitude, une action répétée :
Cependant, on peut exprimer cette phrase au passé composé :
Dans ce cas, on n'exprime pas une habitude, mais une simple série d'évènements.