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Le verbe pouvoir
To be able to / can
Introduction
Tu peux ouvrir la fenêtre, s'il te plaît ?
Can you open the window please?
Nous ne pouvons pas répondre à votre question.
We can’t answer your question.
Vous pouvez répéter votre question ?
Can you repeat your question?
Use
« pouvoir » = « to be able to », « to have the ability ».
- Je peux courir 30 minutes.
- I can run for 30 minutes.
- Vous pouvez utiliser la salle de réunion aujourd'hui, elle est disponible.
- You can use the meeting room today, it is available.
« pouvoir » = «possibility / authorisation» /may
- Je peux fumer une cigarette ?
- Can / may I smoke a cigarette?
Conjugation
| pouvoir | to be able to / can |
|---|---|
| Je peux | I am able to / I can |
| Tu peux | You are able to / You can |
| Il peut | He / it is able to / He can |
| Elle peut | She / it is able to / She can |
| Nous pouvons | We are able to / We can |
| Vous pouvez | You are able to / You can |
| Ils peuvent | They are able to / They can (plural masculine) |
| Elles peuvent | They are able to / They can (plural feminine) |
Note 1
The verb after the verb « pouvoir » is always in the infinitive form.
- Vous pouvez poser des questions à monsieur Legrand à la fin de la conférence.
- You can ask Mr. Legrand questions at the end of the conference.
- Antoine ne peut pas faire de sport, il est malade aujourd'hui.
- Antoine can’t do sports today, he is ill.
Remarque 2
In question with « je » (I) and the verb “pouvoir”, use “Puis-je …?”
« Je puis » is old French for « Je peux ».
- Je peux vous aider ? Puis-je vous aider ?
- Can I help you?
- Je peux poser une question ? Puis-je poser une question ?
- Can I ask a question?
