La Négation

Negative form

« Vous êtes monsieur Martel ?

Are you Mr. Martel ?

- Non, je ne suis pas monsieur Martel. Je ne travaille pas ici. Je ne suis pas français. »

- No, I am not Mr. Martel. I do not work here. I am not French.”

To make a negative sentence, we use “ne …. pas” (don’t or not)

The « ne » is before the verb, and the « pas » is after the verb :

• Je suis avocat.

• I am a lawyer.

• Je ne suis pas avocat.

• I am not a lawyer.

• Paul travaille chez Paramode.

• Paul works for Paramode.

• Paul ne travaille pas chez Paramode.

• Paul doesn’t work for Paramode.

In written French and standard spoken French, the ‘ne’ is used.

• « Les collègues ne sont pas là ! »
• The colleagues aren’t here!

In every-day spoken French, the ‘ne’ is often dropped. You will not hear it.

• « Les collègues sont pas là ! »
• The colleagues aren’t here !

When the verb begins with a vowel, the unaccented ‘e’ of ‘ne’ is dropped. ‘ne’ becomes ’n’

With the verb « être » :

• Je suis français, je ne suis pas anglais.
• Tu es français, tu n'es pas anglais.
• Il est français, il n'est pas anglais
• Elle est française, elle n'est pas anglaise
• Nous sommes français, nous ne sommes pas anglais.
• Vous êtes français, vous n'êtes pas anglais.
• Ils sont français, ils ne sont pas anglais.
• Elles sont françaises, elles ne sont pas anglaises.

With the verb « aimer » :

• J'aime le cinéma, je n'aime pas la musique.
• Tu aimes le cinéma, tu n'aimes pas la musique.
• Il aime le cinéma, il n'aime pas la musique.
• Elle aime le cinéma, elle n'aime pas la musique.
• Nous aimons le cinéma, nous n'aimons pas la musique.
• Vous aimez le cinéma, vous n'aimez pas la musique.
• Ils aiment le cinéma, ils n'aiment pas la musique.
• Elles aiment le cinéma, elles n'aiment pas la musique.

When a verb begins with ‘h’, ‘ne’ also becomes ’ n’ ’. For instance with the verb « habiter » :

• J'habite à Paris, je n'habite pas à Lille.
• Tu habites à Paris, tu n'habites pas à Lille.
• Il habite à Paris, il n'habite pas à Lille.
• Elle habite à Paris, elle n'habite pas à Lille.
• Nous habitons à Paris, nous n'habitons pas à Lille.
• Vous habitez à Paris, vous n'habitez pas à Lille.
• Ils habitent à Paris, ils n'habitent pas à Lille.
• Elles habitent à Paris, elles n'habitent pas à Lille.